虽说已经有越来越多的人对更年期这个名词耳熟能详，但也有很多人对它充满了迷惑甚至惊惧。那么，更年期究竟是怎么一回事呢？

郑淑荣教授说：“一般来说，妇女进入40岁以后卵巢功能逐渐衰退，一直到完全绝经后一年称为更年期。最初的表现是月经紊乱，经期开始延长，月经量减少，逐渐排卵停止，雌激素分泌减少，这种状况称为更年期，也叫绝经过度期。大约有一半左右妇女有更年期综合征，表现为燥热、出汗多、失眠、心慌，甚至有情绪上的改变，容易焦虑、忧郁、发脾气，甚至有的人有自杀的倾向。”

有的女性特别担心更年期出现性格的改变，想吃些药物来预防，对此，郑教授表示：更年期是妇女的一个正常的生殖阶段，大部分妇女可以很顺利地度过，只有20％～30％的妇女会有比较明显的症状，影响正常的生活，这时候可以用药物治疗。如果一切是正常的就不必预防，也不能预防，如果过早地使用激素，反而是有害的。（特邀专家：郑淑荣 北京大学第一医院妇产科教授）