我们平常所说的老年性痴呆，是一种原因还不甚明确的原发性脑萎缩性痴呆。主要的病理改变是神经元纤维的缠结、老年斑的出现和脑萎缩。研究认为，本病与遗传因素、代谢障碍、内分泌功能减退、机体解毒功能减弱等有关。家庭破裂、单身独居、新近丧偶、经济困难及生活颠沛者患本病的机会多。

另据有关资料报道，饮食过饱也是老年性痴呆的一个诱因。如果长期饮食过饱，不仅使人思维迟钝，而且常常是发生老年性痴呆的外在因素。为什么饭后常感到困倦呢?就是因为进餐后大量血液集中到胃肠系统，造成脑缺血所致。若长期饮食过饱，可加速脑动脉硬化，容易引起老年性痴呆。为此，有关专家提醒大家，无论男女老少其饮食都不宜过饱，特别是老年人应以七成饱为宜。中老年人每天的饮食应做到，早饭吃得好，中午既要吃得好又要吃得饱，晚上要吃得少，尤其是老年人晚上更应少吃。