慢性支气管炎的主要临床表现是咳嗽、咳痰、气喘与气短、反复的呼吸道感染。

（1）咳嗽：长期、反复、逐渐加重的咳嗽是本病的突出表现。早期多为夜间咳嗽及白天咳嗽较多，随着病情的发展，则夜间咳嗽增加。早期多为单声洪亮的咳嗽，晚期则呈声微气弱的阵发性咳嗽。轻者仅在冬春季节发病，夏秋季节咳嗽减轻或消失；重症四季均咳，冬春加重。在急性发作期咳嗽更为严重。

（2）咳痰：患者在咳嗽时多有痰液咳出，在没有合并感染的早期，多为灰白色的粘液痰，晨起较多。进而痰液呈浆液粘液性疾，量较多且有时混有泡沫。在合并感染时，则咳脓性黄痰，痰量增加。只有在严重的急性发作咳嗽剧烈时，才可能有数次疾中混有血丝。此时痰中炎症细胞数及DNA含量增加。

（3）喘息与气短：早期病例没有喘息与气短，但当病变发展到引起较小支气管的广泛损害后，或由发作性的气道痉挛，而引起喘息发作，或因为持续性的明显的阻塞性通气功能障碍，才出现活动时的呼吸困难。气喘时肺部听诊有哮鸣音，临床上称为喘息型慢性支气管炎，它一般无典型支气管哮喘的发作表现。

（4）反复感染：寒冷季节或气温骤变时，常反复发生呼吸道感染。此时病人气喘加重，痰量增多且呈脓性，伴有畏寒、发热、全身乏力。肺部出现湿性罗音，白细胞计数增加。如反复发作，年复一年，症状出现时间越来越长，缓解时间则越来越短。